五代史宦官传序

自古以来，宦官扰乱国家，其根源比女色造成的祸患更深。女色，不过是美色罢了，而宦官的危害，却不止一方面。因为他们办事接近君主而亲近，他们的用心专一而残忍。能用小的善行迎合君主的心意，用小的信用巩固君主的心，使君主必然信任并亲近他们。等到君主已经信任他们，然后用祸福来恐吓并控制君主。即使有忠臣、贤士在朝廷上，君主也认为他们离自己疏远，不如身边日常起居饮食、前后左右的宦官可以依靠。所以前后左右的宦官日益亲近，而忠臣、贤士日益疏远，君主的势力日益孤立。势力孤立，则惧怕祸患的心理日益急切，而控制君主的宦官日益牢固。安危取决于他们的喜怒，祸患潜伏在宫廷内部，那么以前认为可以依靠的，正是祸患的根源。祸患已经深重才察觉，想与疏远的臣子图谋身边的亲近之人，行动迟缓则养祸更深，行动急切则宦官挟持君主作为人质。即使有圣明智慧，也不能参与谋划。谋划了却不能实行，实行了却不能成功，到了严重时，则两败俱伤。所以严重的导致亡国，其次的导致亡身，并且使奸雄得以借此为借口而起事，直到铲除宦官的党羽，全部杀掉以快天下人心而后止。这是以前史书上记载的宦官之祸常常如此，并非一朝一代的事。作为君主，并非想在宫内养祸而在外疏远忠臣、贤士，这是逐渐积累而形势使他这样的。女色的迷惑，不幸而不醒悟，祸患就会降临；一旦醒悟，揪住她赶走就可以了。宦官造成的祸患，即使想悔悟，而形势却使你不能除去，唐昭宗的事就是这样。所以说“比女祸更深”，就是指这个。能不警戒吗？