柳子厚墓志铭

子厚，名宗元。七世祖柳庆，是北魏的侍中，封为济阴公。曾伯祖柳奭，是唐朝的宰相，与褚遂良、韩瑗都因得罪武后，在高宗朝被处死。父亲名镇，为了侍奉母亲放弃了太常博士的职位，请求到江南做县令。后来因为不能讨好权贵，失去了御史的官职。权贵死后，才又被任命为侍御史。人们称赞他刚强正直，与他交往的都是当世名人。 子厚小时候就精明敏捷，没有不通晓的事。当他父亲在世时，他虽然年轻，但已经自立成人，能够考中进士，崭露头角。大家都说柳家有了好儿子。后来通过博学宏词科考试，被任命为集贤殿正字。他才华出众，廉洁刚毅，议论时引证古今，精通经史诸子，意气风发，常常使在座的人折服。名声大振，一时间人们都仰慕他并与他交往。显贵要人们争着要让他成为自己的门生，交口推荐赞誉他。 贞元十九年，他从蓝田县尉升任监察御史。顺宗即位后，被任命为礼部员外郎。遇到当权者获罪，按例被贬为刺史。还没到任，又按例被贬为永州司马。闲居期间，他更加刻苦自励，专心记诵阅览，写作诗文，文笔汪洋恣肆，深厚博大，无边无际。并且纵情于山水之间。 元和年间，他曾按例被召回京城；又与其他被贬的人一起出任刺史，子厚被派到柳州。到任后，他感叹说：“这里难道就不值得推行政治吗？”于是根据当地风俗，制定教令和禁令，州中百姓都顺从信赖他。当地习俗用子女抵押借钱，约定如果不按时赎回，利息与本金相等时，就把人质没收为奴婢。子厚为他们想方设法，让他们全部赎回家。那些特别贫穷无力赎回的，就让他们记下做工的工钱，足够抵债时，就归还人质。观察使把这个办法推广到其他州，一年后，免为奴婢而回家的将近千人。衡山、湘水以南考进士的人，都把子厚当作老师，那些经过子厚亲自讲授指点写文章的人，文章都有章法可观。 他被召回京城又出任刺史时，中山刘禹锡也在被遣之列，应当去播州。子厚流着泪说：“播州不是人住的地方，而梦得还有母亲在世，我不忍心看到梦得处境困窘，无法向母亲交代；而且万万没有母子一起去的道理。”于是向朝廷请求，准备上疏，愿意用柳州换播州，即使因此再次获罪，死也无憾。恰好有人把刘禹锡的情况禀告了皇上，刘禹锡于是改任连州刺史。唉！士人到了穷困时才显出节操义气。如今那些平时在街巷里互相仰慕讨好，吃喝玩乐互相邀请，虚伪地强作笑脸表示谦逊，握手时像要掏出肺肝给对方看，指着天日流泪，发誓生死不相背弃，真像可信；一旦遇到小小的利害，仅如毛发般细小，就翻脸像不认识一样。别人落入陷阱，不但不伸手援救，反而推挤他，再往下扔石头，这样的人到处都是。这应该是禽兽和野蛮人都不忍心做的，而那些人却自以为得计。他们听到子厚的风范，也应该稍微感到惭愧了。 子厚从前年轻时，勇于帮助别人，不看重爱惜自己，认为功业可以立刻成就，所以因此被废弃。被废弃后，又没有有力量有地位的人推举提拔，所以最终死在穷困的边地。才能不被当世所用，主张不能在当时推行。如果子厚在朝廷时，能约束自己，像做司马刺史时那样，也自然不会被贬斥；被贬斥时，如果有人能推举他，也一定会再次被起用而不至于穷困。然而子厚被贬斥的时间不长，穷困没有到极点，即使有出人头地之处，他的文学辞章，一定不能自己努力，以致像现在这样必定流传后世，这是毫无疑问的。即使让子厚实现愿望，一时成为将相，用那个换这个，哪个得哪个失，一定有人能分辨的。 子厚在元和十四年十一月八日去世，享年四十七岁。在十五年七月十日，归葬在万年县先人墓旁。子厚有两个儿子：大的叫周六，才四岁；小的叫周七，子厚死后才出生。两个女儿，都年幼。他得以归葬，费用都是观察使河东裴行立出的。行立有节操，重信用，与子厚结交，子厚也为他尽心尽力，最终依靠了他的力量。将子厚安葬在万年县墓地的，是他的表弟卢遵。卢遵是涿州人，性情谨慎，学习不知厌倦。自从子厚被贬斥，卢遵就跟随他并安家，直到他去世也不离开。既已安葬子厚，又将要料理他的家事，差不多是个有始有终的人。 铭文说：“这是子厚的墓室，既坚固又安宁，有利于他的子孙。”