桐叶封弟辨

古代的史书记载说：周成王用梧桐叶和年幼的弟弟开玩笑，说：“把这个封给你。”周公进去祝贺。成王说：“这是开玩笑。”周公说：“天子不可以开玩笑。”于是把年幼的弟弟封在唐地。 我认为不是这样。成王的弟弟如果应当受封，周公应该及时向成王进言，不必等他开玩笑后才去祝贺以促成这件事。如果不应当受封，周公却促成了这个不恰当的玩笑，把土地和人民给予年幼的弟弟，让他成为那里的君主，这怎么能算是圣人呢？况且周公只是认为君王的话不能随便罢了，难道一定要顺从并实现它吗？假设不幸，成王用桐叶和妇人宦官开玩笑，周公也会照办吗？凡是君王的德行，在于实行得如何。如果做得不恰当，即使改变十次也不为过；关键是要恰当，不能轻易改变，更何况是开玩笑的话呢！如果开玩笑的话也一定要实行，那就是周公教成王犯错误了。 我认为周公辅佐成王，应该用正道，从容不迫，优游自得，最终归于中正之道而已，一定不会迎合他的过失并为之辩解。又不应当束缚他，驱使他，像对待牛马一样，操之过急就会坏事。况且家人父子之间尚且不能这样约束自己，何况是君臣之间呢！这不过是小丈夫耍小聪明的事，不是周公应该做的，所以不可信。 有人说：封唐叔的事，是史佚促成的。